英国和法国就率先发难了，为了掌握海上的主导权，英国对荷兰发动了四次战争也就是“英荷战争”。这四次英荷战争中最为壮烈和曲折的就要数1672年的第三次英荷战争。这一年，英国从海上配合陆上的法国对荷兰进行了夹攻。其实在当时的环境下，荷兰并不是很怕英国海军，毕竟多年的造船业发展让荷兰的海上力量空前强大，荷兰的海军舰只几乎超过了英法两国海军的1倍，但法国陆军的进攻却让荷兰苦不堪言。

英荷战争一共进行了四次，最终以英国获胜告终

　　在法国陆军的碾压下，荷兰一度有超过60%的领土被占领，眼看就要亡国了，这时有一位名叫“威廉三世”的民族英雄站了出来，他不但联合其他国家撵跑了法国陆军，还唆使英国国会施压，平定了英国的侵略，使的第三次英荷战争以英国得到荷兰部分的殖民地与贸易特权，但必须给予荷兰20万英镑的补偿为结果告终。

法国路易十四御驾亲征，但第三次英荷战争最大受益者却是荷兰

　　然而威廉三世的老丈人后来继承了英国王位，但十分的不得民心，国会有意推翻他。于是威廉三世赶回了英国顺便继承了皇位。而这个皇帝还相当有远见的促使英国与荷兰结盟，想要打造出真正的世界强国。荷兰在结盟期间借给了英国大量的钱，并提供给了他们造船的技术等珍贵资料，英国海军在此期间实力突飞猛进。然而好景不长，随着威廉三世的去世，英荷两国又陷入了敌对状态。

威廉三世，他的理想是好的，但却间接的导致了荷兰的衰败

　　当英荷第四次战争来临时，荷兰彻底抵抗不了被自己培养起来的英军了。再加上前来凑热闹的法国，荷兰海上不敌英国海军，陆上不敌法国陆军，彻底崩盘。1795年，荷兰彻底沦陷，变成了法国的附属国。知道1815年，法国内乱，荷兰才抓住机会独立，但在此复出的荷兰早已元气大伤，失去了海上霸主的光芒，而“海上马车夫”的称号也随之消逝。