5.医用同位素
医用同位素用于检测骨癌和脑部及肾脏方面的疾病，每天有超过7万人在使用。他们充分利用了一种叫锝- 99m的放射性示踪物，该物质来源于核反应堆的内部。2009年，有两个这样的反应堆关闭进行检修，因为它们已经使用了半个多世纪。
这使得医学界为之恐慌，许多专业人士不得不采用信任度较低的陈旧治疗手段，其中包括把病人暴露在高辐射的危险之中。同位素只有12小时的寿命，因此没有相应的后续储备。尽管如此，它还是被用于超过世界上80%的医学成像。
更让人费解的是，每年产出多于世界锝- 99m总量三分之一的加拿大乔克河核反应堆（Canadian Chalk River reactor），2016年将会被永久关闭。该反应堆的关闭将核反应堆供应链留下一个缺口，没有其他任何反应堆能快速填补。一些北美公司在调查研究这个问题，并试图找到不靠核反应堆也能制造锝- 99m的方法。但找到这种方法并投入使用会耗费许多年，还要经过一系列繁琐程序，同时还会导致无数的人们得不到可靠的医疗诊断。
