【游民星空独家专稿 文/最后的防线】
1941年1月22日，当安尼巴尔·贝贡佐利中将（Annibale Bergonzoli）从藏身地爬出来时，也许会想到4个月前那个阳光明媚的午后，当时电台中正传来解说，宣称他的士兵必将夺取苏伊士运河。但现在，这支大军却被英国人击溃，一个个据点在短暂的抵抗后投降，它们的指挥官带着沮丧宣称：“我们打到了最后一发子弹。”但眼尖的旁人注意到，他是站在堆积如山的军火旁这样说的。
接下来，这位将军便和无数喜笑颜开的部下一道，成为意大利惨败的象征、英国民众的笑柄和一个难解的谜：为什么他们的表现如此有喜剧色彩？在过去，“地中海民族的失败基因”充当了一种通用解释，但今天细细想来，这种解答未免太简单化了：从来没有一种基因指向失败，即使它存在，携带它的民族早在石器时代也许便被自我淘汰了。在无数笑料背后，隐藏的症结也许是：在1933-1941年，是政治军事上的一系列失算，令这个冉冉上升的政权开始了自我毁灭，相较之下，士兵扮演的只是配角。
帝国的诱惑
故事要从1930年代说起，当时的意大利正处于一个微妙的转折点上，它一方面经历着快速的经济增长，同时对周围的环境总怀有巨大的不安。也正是因此，在1922年上台后，墨索里尼毫不掩饰自己对罗马帝国的怀念：“罗马意味着恺撒和尼禄，一个文明和秩序的社会，它的子民勇武有力，征讨四方。它是执政官、是军团、是法西斯权杖，是那头母狼、哺育了战神的两个儿子罗慕洛斯和瑞摩斯。”这些都是意大利所不具备，而他又心存向往的。
意大利法西斯党党魁墨索里尼
感谢8年的经济增长和国民的义务劳动，1930年代初，意大利已经为粉墨登场做好了准备。同时，其军队也并不像后来那样声名狼藉——在军事变革中，他们在许多领域走在了前列。然而，墨索里尼却有一种巨大的不安，这种不安源于国家的周边环境，尤其是英国和法国，它们的存在仿佛时刻提醒着这个统治者：必须为“生存空间”而斗争。
意大利制造的CR.32双翼机（上，性能最优秀的双翼战斗机之一）和“扎拉”级重巡洋舰，它们是1930年代意大利工业水平的象征，在各国的军备竞赛尚未加速前，意军甚至在某些领域占据着技术优势。
