私有制所带来的高效率也在他们的身上体现得格外显著，私人船主永远都能比拿国家俸禄的海军军官更好的运营海上资产。他们或许无法替代专业海军在大规模海战时的作用，但在其擅长的猎杀方面，无论是战术的灵活性、对资源的有效利用、信息的收集与分析、以及投身工作时的认真态度等方面通常都会比海军有更好的表现。且由于包含船员在内的私掠者一旦战败被俘后被当成海盗处理的可能性永远存在，这也使得他们在战斗中多了一分有进无退的血性，而这在接舷战中往往能够起到决定性的作用。
《文明5》的海上单位，前排右起第二为私掠舰
但是，私掠制度也有它的隐忧，那就是在缺少直接监督的情况下，私掠者在海上的所作所为很难得到公正的裁决。这种道德风险几乎必然会演变成外界对于私掠者的不信任。就像前面提到的那样，私掠者的荣誉观和生活方式与海盗差异很大，绝大多数私掠者都会小心谨慎的规避可能会被视为海盗的法律风险。不过令人遗憾的是，私掠者还是会有一定的机会成为真正意义上的海盗。造成这种悲剧的原因有很多，比如私掠者可能会因为各种原因陷入财务上的困难，进而铤而走险；比如私掠者可能有意或者无意的在私掠的过程中严重触犯了法律，如犯下了谋杀罪（针对敌方或我方船员），又如袭击了本国或友好国的船只等。
一副较早的宣传画，教会用来诋毁法国私掠者的宣传材料
最具代表性的例子当属著名的“基德船长”，他的悲剧发端于攻击了一艘由英国人担任船长的、在法国东印度公司手中购买了通行证的亚美尼亚籍商船。于是问题就来了，基德持有的是英王颁发的私掠证书，使得他在当时能够合法攻击的对象只有法国船只。基德本人在俘虏了敌方船只后想要将其释放，其理由是猎物所属的国家亚美尼亚是中立国，船长又是英国人。但基德的观点却遭到了船上水手们的反对，他们认为既然该船在法国东印度公司手中购买了通行证，就等于其接受了法国人的保护，与法国船只无异。水手们的说法在当时并非全然没有道理，不过真正促使他们做出这一决定的恐怕还是长时间的一无所获的航行与被俘船只上装载着的巨量的金银、珍贵的纺织品以及其他来自亚洲的货物。总而言之，基德没能拗过处于叛乱边缘的水手们，最终还是夺取了这艘船。而他本人也因此被指控犯有海盗罪，在日后被捕处死，他此前失手杀死自己船上一名炮手的罪行业成为了被指控的一条罪状，其所掠获的财宝的藏身地则成为了大航海时代最引人遐思的谜团之一。
悲催的基德船长，上面那句话在法庭上让他陷入了大麻烦
