中国96/96a式主战坦克
96式可视为80/85/88式系列的终极发展型号，原称88c型。96式坦克跳出了苏联坦克和我国之前坦克使用半球形铸造炮塔的窠臼，采用了更适于加工和强化的焊接炮塔，并装备了我国第一代复合装甲，我国坦克防护能力在59/69/79式上一直停滞的局面被打破了，96a在主装甲外加挂了附加装甲模块，安装方式和99改大体相同，96式战斗全重约为41.5吨，96a则增加到近45吨，在第三代主战坦克中96系列属于绝对的轻量级选手，所以96式的防护力在同行中排名中下，正面等效约700mm（车体680mm，炮塔730mm），仅略好于T80主战坦克。
受当时技术水平限制，96式动力较为落后动力为12/150ZL柴油机，功率730马力（有资料称100马力，估计是把马力和千瓦搞混了。），固定轴式变速箱，最高时速仅57km，仅好于挑战者和梅卡瓦这对龟速著称的难兄难弟。
到了96a身上，情况有所改观，96a采用略加改进的12/150ZL-1柴油机，功率提高到800马力，变速箱改成了行星式，更后期型号则采用新设计的12/200ZL型柴油机，功率达到1000马力，时速提高到65km，和t90基本一致。
96式火控为下反稳像式火控系统，早期型号采用微光夜视仪，夜战能力堪忧，在96a上使用了红外热成像仪，并且改用了上反观瞄装置才使96a的火控基本达到了第三代主战坦克的水平，不再被戏称为“准三代”。
96/96a的火炮为48倍径125mm滑膛炮，威力与99式接近，中国在此炮上浸淫多年，弹药和炮本身的技术都在不断提高，96式可使用99式系列全部弹种，主炮威力相当强悍，发射极速穿甲弹式能在2000米外穿透目前任何型号的坦克装甲。
中国96/96a式主战坦克综合评价：
96/96a虽然不像99系列那样大名鼎鼎，防护、机动、火控都只能说刚刚搭上第三代主战坦克的门槛，但是任何对手都不能无视它威力巨大的主炮和无视一切装甲的邪恶切糕弹（极速穿甲弹），所谓“一剑破万法”说的大约就是96式这样的奇葩。
事实上，96式真正突出之处在其性能之外，96式的采购成本约合80万美元（不到日本90式的十分之一），这还是外卖价格，内销肯定更便宜。加上96式生产工艺比较简单，据估计，以中国的工业产能，如果充分动员，一年能生产的96a式就能超过人类历史上坦克产量的总和，其意义就不需要多说了。
