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在我们 6 月采访宫崎英高的时候，我印象最深刻的就是他的回答紧紧围绕《艾尔登法环》的自由度与开放选择这一主题。而在亲眼见过游戏不同阶段共 15 分钟的演示后，我现在终于明白了宫崎英高话里的含义，以及《艾尔登法环》将如何带来 From Software 游戏中迄今为止最为开放灵活的多样选择。
游戏演示开场便是《艾尔登法环》的第一片开放区域，各处均布置有显眼的兴趣点。在这片区域的左方是一座小小的哨塔、远处是发着光的巨大黄金树、正前方则是一片「失落精华」，也就是本作中的篝火存档点。不过本作中一个有意思的设计是，地上会出现高亮的推荐路线，不过是否沿着这条路线前进就取决于你的选择了。
在演示中我留意到的要点之一便是你在探索的过程中可能会遇到任何东西。在某个场景中，玩家要接近聚在篝火旁的一群敌人，突然间，一条巨龙从天而降把那群敌人给烤得外焦里嫩，可谓「魂」味儿十足。另一个场景中，有一群敌人正在护送一架巨大的马车，似乎玩家可以发起攻击，打劫车上的宝物（只要你技术高超能打过的话）。在另一片地区中，也有一架受敌人护送的马车。不过这次的敌人都住在营地中，玩家小心翼翼地从他们身边溜了进去，没有惊动任何一名敌人；中途甚至还用睡眠箭悄悄地让一名守卫昏睡过去。
当然了，为了在如此巨大的开放区旅行，你能够召唤坐骑，其能够利用一些特殊的跳跃平台来跃过悬崖峭壁，在游戏开放世界设计中加入了许多立体机动的空间。有一个与之前的魂系游戏有着很大不同，而在「狭间之地」这个巨大世界中又显得合情合理的设计是，玩家终于拥有地图了。
在世界中寻找地图碎片即可更新地图，地图碎片均为羊皮纸的形态，并且都是由一位住在狭间之地的制图师绘制而成的。你能够在地图上放置标记来标识出难打的敌人、遇到的 NPC、找到的宝藏或是地下迷宫的入口等等。而且，地图上放置的标记在游戏中的对应位置也会有一个非常容易看见的图标，让玩家能够轻易规划出前进的路线。
游戏中可以找到迷宫，里面自然少不了敌人、陷阱、财宝还有幻象假墙。演示中见到的迷宫设计非常简单，一个房间中布满了陷阱、另一个房间中则埋伏了超多准备趁你贪图宝藏时偷袭的敌人。不过由于观看的演示为多段拼接而成，我并不知道这个迷宫的体量和规模究竟有多大，
不过我倒是知道「传说迷宫（Legacy Dungeon，暂译）」的体验如何，它真的规模超大。传说迷宫是狭间之地中六片主要区域的主要目的地，而我们观看了最初的一座 ——「风暴城堡（Stormveil Castle，暂译）」。刚进入这座传说迷宫时你就要做出选择，是径直前往大门、直面大量敌人开展充满挑战的战斗；还是从旁边一个秘密入口悄悄进入，这里战斗虽然较少，但狭隘的通道同样布满危险，稍不注意你就会跌下万丈深渊。
这座城堡无疑让人联想到了《恶魔之魂》中的柏雷塔尼亚王城，其中一个场景还放满了爆炸桶，会有敌人甘愿自爆来引爆它们。类似的桥段充满了致敬，而我观看之后感触最深的就是那些演示角色没有选择的通路，其中一定充满了超多探索性。
场景远处能看见一座悬崖边的房屋，我很好奇该如何到达那里；当演示玩家重新看向那个悬崖时，我发现了许多未探索的平台与神龛。而且本作的主角可以自由跳跃了，我看观看过程中不停遐想跳过去之后能发现些什么。工作人员告诉我们称传说迷宫在设计时也有自身的自由度考量，由多层结构组成、整体错综复杂，正是我想听到的答案。
传说迷宫的最后，玩家抵达了屋顶，这里能够看见正门那边布满成群敌人的路线。鉴于敌人不知道我们的存在，演示中的玩家用睡眠箭放倒了守在 Boss 房前的巨大怪兽，在没被发现的情况下进入了 Boss 房。
最后，我见到了主角与预告片中那个有好几只手臂的巨大 Boss 对战。观感可以说是有史以来「魂」味最浓的 Boss 战了：其巨型横扫攻击、震天动地的劈斩、受到攻击后的反击，以及第二形态长出一条会喷火的龙臂，还会施展出无法格挡的挠抓把可怜的玩家烤焦。画面看起来相当震撼，让我等不及亲手上手体验了。
回到玩家选择的主题上，在整个演示期间，游戏不断向我展示其开放与选择的自由度。玩家再开始时便能自由选择任何方向前进；你能选择如何与地图上游荡的敌人战斗；你能在巨龙从天而降时选择是否迎接挑战；你能选择是偷偷潜入敌营还是一路拼杀；你能选择传说迷宫的正门或是秘密入口。虽然这些设计在开放世界 RPG 游戏中早已普及，但无疑为 From Software 家的动作 RPG 带来了前所未有的自由度。而且本作中各种流派、武器与魔法的自定义程度本就不低了。
每看到更多《艾尔登法环》的相关信息，我内心的等待就更多一份煎熬。但幸好大家的等候不会太久了，《艾尔登法环》计划将在 2022 年 1 月 21 日正式发售。
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