你的大脑控制着你在人群中如何倾听
你有没有想过，当你身处喧闹的聚会或餐馆里时，你的大脑是如何能够专注于某个人在说什么？在一项可能促进助听器技术进步的研究中，科学家们发现了大脑如何决定对某种声音施以关注的机制。该研究的结果发表在今年10月的《神经元》（Neuron）杂志上。
“当我们处在一个嘈杂的，充满各种声音的房间里时，我们可以把几乎所有声音都屏蔽，只关注我们想听到声音的那个人，”美国哥伦比亚大学祖克曼研究所的神经工程师Nima Mesgarani博士说，“我们研究了听觉皮层（大脑中处理听力的区域）的不同部分如何参与解决这个具有挑战性的认知问题，并展示了这些区域之间的相互作用如何选择目标语音。”
大脑可以适应拥有第六根手指
今年有许多关于大脑的发现，从这些令人兴奋的发现中，我们得知，大脑要比我们原来想象的灵活得多。在发表于今年6月《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上的一项研究中，科学家发现，两名拥有六根手指的人（通常称为“多指畸形”）在操作物体方面更加灵活自如，而不是出现运动障碍。核磁共振成像显示，大脑实际上知道如何利用和控制额外的手指。
“我们的研究对象可以独立使用多余的手指，也可以与其他5根手指一起使用，非常灵活和熟练，”德国弗赖堡大学神经生物学和神经技术学教授卡斯滕•梅林（Carsten Mehring）博士在一份声明中说，“例如，在我们的实验中，受试者可以用一只手完成一项通常需要两只手的任务。”这一发现或许将对假肢的发展产生重要影响。
人体内还有更多的微生物群落细菌
科学家一直在对人体内的微生物群进行研究，并揭示了许多关于这些微小生物的新观点。在今年1月发表在《细胞》（Cell）杂志上的一项研究（同类研究中规模最大的一次）中，研究人员发现了数千种我们以前不知道的新微生物，它们构成了微生物组，即我们体内“好”细菌的集合。
意大利特伦托大学的计算生物学家尼古拉•塞格塔（Nicola Segata）博士说：“几十年来，关于人类微生物组已经进行了广泛的研究，但仍有很多我们从未见过，从未观察和描述过的细菌存在于我们体内。在这项研究中，我们进行了大量的工作，以往能对这些仍然难以捉摸的细菌尽可能地进行分类。”
“很明显，在微生物组研究领域还有很多工作要做，而现有的资源使我们能更全面地调查人类微生物组的组成，”他补充道。查明这些微生物与疾病之间的联系可能为开发新的治疗方法带来启发。
