“微软需要一间属于自己的第一方赛车游戏工作室,就像Polyphony Digital(GT系列开发方)一样。”一位身材高大的年轻人说到。突如其来的建议如一粒石子投湖,瞬间打破了现场沉寂的气氛,让这场位于雷德蒙德的微软游戏工作室总部的高层会议泛起了波澜。但这些精明的高层并没有发表自己的看法,他们在等待这个年轻人的下个动作。
“10个人就足够,并且我已经有了这10个人选”,年轻人似乎看出了高层们的顾虑,斩钉截铁得说到。确实,对于2002年的微软来说,并没有足够的人手来填充一个第一方工作室。因此,年轻人的表态非但不是让高层们放下担心的“安心丸”,甚至在高层中有些人觉得他是在痴人说梦,因为在任何正常人的眼中10个人开发专业级的模拟驾驶游戏简直是天方夜谭,更何况当时横在他们面前的那座“山”是如日中天的《GT赛车》系列。
但在会后,就连年轻人自己也没有想到,微软通过了他的提案,微软的第一方赛车游戏“Turn 10”正式挂牌成立。然而另年轻人更加没有想到的是,他的名字“Dan Greenawalt”会被玩家们深深地铭记,而这间名为“Turn 10”的工作室也会在赛车游戏的历史上书写一段永远不会被磨灭的传奇,而传奇的名字叫《极限竞速》。
“我自己有一个愿景,一个激情的想法,我要创造一款为汽车文化带来改变的游戏。我想告诉别人这是一款让玩家变成车迷,把车迷变成游戏迷的游戏。”这是Dan Greenawalt对于自己即将要开发的游戏的愿景。对比微软想要单纯的推出一款对抗《GT赛车》的游戏的想法,这种想法无疑更加具有深度,也正是秉持这这种理念,《极限竞速》系列才会在之后的路上一路披荆斩棘直到最后登上赛车游戏的至高王座。
或许正是由于这种信念的影响,才诞生了《极限竞速(Forza Motorsport)》。在意大利语中,Forza是动力的意思,而Motorsport则是赛车运动。当两个词真正的合并了起来,就变成了高性能的赛车运动。出生于宾夕法尼亚州一个工人之家的Dan Greenawalt并不是一个专业的赛车手,甚至专业的业余赛车手都算不上,据他本人描述,他大概只算是一个狂热的赛车爱好者而已。在他年龄很小时,就经常岁父亲去修理汽车赚取外快,在修理汽车时,他想的不是却不是排除故障,而是怎样才能让这辆车更快。
他经常偷偷瞒着父亲去参加一些“乡土气息”浓郁的民间比赛,他的座驾沃尔沃145,由于车型设计的原因,是一辆重心偏后的后驱车,堪称漂移神器,深受当时年轻人的欢迎。也正是这种童年的经历,让Dan Greenawalt在赛车游戏的设计理念上与GT系列有了很大的不同。就像上述所说,他希望《极限竞速》系列是一个能让非车迷变成赛车迷的游戏,而让生活中的普通人最快对赛车产生兴趣的方式就是拉近赛车游戏和他们之间的“距离”。
Dan Greenawalt的爱车沃尔沃145 station wagon
Dan Greenawalt的目的虽然是打造一款让所有人都能沉浸其中的游戏,但与“专业”二字并不冲突。从最早的初代《极限竞速》游戏开始,Turn 10就开始和各个汽车厂商接触,这一些都是为了让游戏中的赛车数据更加贴近现实。轮胎磨损、环境性能、制动器热量、下压力等大量数据,都是Turn 10从各个汽车厂商的工程师口中得知,然而这一过程也加大了对于人力物力的要求,好在微软也逐步重视起了Turn 10,将人员从最初的10人逐渐扩编到了150人。