《合金弹头3》最早是由SNK于2000年在Arcade和Neogeo平台上发行的一款2D横版射击游戏。游戏方式仍然继承自之前的《合金弹头》系列作品，但首次出现了分支路线的设定，除了最后一关。前四关均可以有多种不同路线可供选择，每条路线的场景和敌人均不同，但最后面遇到的BOSS是相同的。