2001年10月，乔布斯领导下的苹果推出了数字音乐播放器iPod，承诺“在你的口袋里装入1000首歌”。iPod实际上起步较慢，主要是因为它的售价高达399美元，而且只支持Mac电脑。
2003年，苹果推出了iTunes音乐商店，定价模式为每首歌0.99美元，并将iPod变成数字媒体世界的中心。
但在2003年，乔布斯收到消息，给苹果公司的好日子蒙上阴影：他得了胰腺癌。他始终保守着秘密，直到2004年才与员工分享这个消息。
