随着显像管的淘汰，电视机和显示器走入了全新的液晶时代，显示分辨率也逐渐提升，21世纪初，新的高清电视和显示器都采用了16:9的宽高比，并且把分辨率从标清时代的720x576（PAL）提高到了1920x1080，尔后电视领域的清晰度进一步提高，甚至达到了2K水平，这对电影业构成了挑战，所以4K技术应运而生。
4K是1080P的4倍
2004年7月1日，由好莱坞7大电影公司组成的数字电影推进联盟（Digital Cinema Initiative）修订并推出了其技术文档4.0行业标准，规定的数字影院清晰度分为两级，即2K（2048x1080）和4K（4096x2160），而4K分辨率是1080P的4倍多，这也成为了新一代高清数字电影优势所在，另外电影行业常见的同级别分辨率包括Full Aperture 4K(4096*3112)、Academy 4K(3656*2664)、Digital cinema 4K (3996*2160)等，以及超高清电视标准（UHDTV）的3840*2160等，都统称为4K分辨率。
昂贵的4K相机
近两年随着液晶技术的发展，4K电视和显示器也纷纷崭露头角，不过如今的4K电视市场良莠不齐，不管屏幕尺寸如何，有的在分辨率上缩水，有的则是系统不佳，导致驱动4K视频显得吃力，而绝大多数的4K电视在色域的表现上都不及格。不过4K电视真正尴尬的地方还是在于原生4K资源的稀缺，即使你购买了一台优质的4K电视，如果只能用来播放1080P的视频，这种体验也是不完整的。
4K电视播放4K资源（右）和1080P资源（左）的对比
造成4K资源稀缺情况的原因很多，首先就是由于拍摄4K影视作品的成本非常高，4K摄像机操作困难且设备昂贵，而源片的编码处理也很不易，制作4K视频的成本不如去拍一部普通电影，制作只是4K产业链的开始，如何传播则是重要的一环，一般来讲视频资源主要通过网络和光碟传递，首先由于4K资源体积非常大，即使有压缩技术也需要足够的网络带宽支持；其次作为视频的实体载体--光碟，普通的蓝光光碟是放不下4K资源的，但是全新的UHD蓝光光碟，售价动辄一二百甚至近三百元，而且还需要全新的4K光碟机才能播放。如此看来，也难怪4K资源那么“不招人待见”。
UHD蓝光光碟
说完了4K电视，我们再来看看4K显示器，不同于4K电视技术偏向于讨好观众眼球的设计，由于使用电脑时人们距离屏幕很近，4K显示器需要兼顾动态效果和静态文字的表现，由于多用于工作领域，其色彩表现也更加真实。不过由于一块同样尺寸的4K屏幕，相比1080P的时候能多放四倍的东西，所以电脑系统的图标、UI和文字等等看起来会显得很小，只有四分之一大小，比如下图：
通过系统自带的缩放功能可以改善这个状况，但是浏览器等软件的表现还需要自己调整和适应，不顾这都是不碍大事的小问题，电脑面对4K分辨率输出的真正挑战还是在游戏方面，不同于解码播放4K视频资源所需的系统占用，以4K分辨率运行游戏对显卡绝对是个考验，压力增大的首先就是显存容量和显存带宽，如今的3A大作使用2G显存明显是不够的。
