在危急时刻，是托德·霍华德接过了新作《上古卷轴之旅：红色守卫》的开发。尽管其故事发生在初代《上古卷轴：竞技场》前400年，但这部游戏却从根本上改变了整个系列——首先，本作首次引入了第三人称视角。其次，在作品中，霍华德真正践行了他的理念，这就是让游戏的世界观宏大和充实，在作品中，玩家需要扮演一位饱经风霜的雇佣兵，在拯救妹妹的过程中，不断卷入各种各样的起义、复仇和邪恶阴谋，在用想象力构思上述桥段的同时，霍华德甚至没有忘记编写一部名为《帝国袖珍指南》的小册子。小册子以游戏中帝国一方的视角，介绍了各个地区的情况，但在这本册子的边缘还有一些手写体的、与正文格格不入的注释——它们显然来自帝国的反对者。

《上古卷轴之旅：红色守卫》截图，在这部作品中，霍华德得以贯彻自己的理念，并做了众多大胆的尝试

　　对霍华德而言，这部作品是个人生涯的里程碑，但对B社来说，这位才思泉涌的“新人”却差点带来了灾难性的后果。庞大的世界增加了制作成本和周期，这增大了B社的财政压力，不仅如此，游戏开发界一直存在一个定律：游戏本体的规模越大，其中出现Bug的风险也越多——《红色守卫》也不例外。社长克里斯托弗·韦佛后来回忆说：“我们本来要大力宣传这个新游戏，但在测试中发现了太多问题，于是不得不花上几周甚至数月时间来解决，紧接着，我们就得考虑是否推迟发行日期等等……一片混乱。”

ZeniMax集团的宣传logo，该集团自成立之初，便致力于发掘优秀的游戏开发者，并为其提供投资

　　当B社完成《红色守卫》，准备为下一作做准备时，突然陷入了商业上的困境。开发组只剩下了六个人。因此，社长克里斯托弗·韦佛开始寻找外来资金对B社进行收购，很快，他便找到了富有的律师罗伯特·阿尔特曼（Robert A. Altman），他们合作成立了ZeniMax媒体集团，韦佛也成了这个集团的联合创始人。

　　这次并购给霍华德带来的影响是：他将不用太为赶工和成本问题担心。《上古卷轴：晨风》就在这种大环境下诞生，它最引人入胜之处恰恰在于宏大和细腻。在作品中，玩家除了要拥抱不平凡的命运，还可以像个帝国的臣民一样，沉浸于整个大陆的风土人情。

　　在游戏中，玩家同样会遇到各种各样的NPC，尽管不能说他们一个个都独一无二，但其中已经出现了一目了然的差异：玩家能够从相关的对话中了解晨风地区的文化。更令人称奇的是：NPC会根据玩家种族、职业和背景的差别做出不同的反应——考虑到这款游戏中有10多个种族和20多种不同的职业（以及它们背后的设定量），不难看出霍华德在其中倾注了怎样的心血。

《上古卷轴：晨风》截图

　　当然，作为玩家，他们关注的《上古卷轴》不该只是一部恢弘的奇幻小说，他们也关心系统和玩法：在开发《晨风》过程中，霍华德也颠覆了许多思路，并贯彻了自己招牌式的“好大主义”。

　　比如，霍华德首先扔掉了传统RPG的升级系统，取而代之的是一种新做法：在其中，你能否“升级”更多取决于职业技巧的等级，除此之外，《晨风》的另一个称道之处在于极高的自由度：玩家按照喜好为装备附魔，打造属于自己的魔法与药水，并在这个宏大的世界中随意撬锁、偷窃和暗杀。当然，这么做也存在代价——假如被发现，你将成为人人喊打的公敌。

经过mod重塑后的《晨风》环境，霍华德在本作中的开创性做法，为《上古卷轴》系列带来了额外的吸引力

　　对另一类玩家来说，《晨风》的创举在于它对mod相当友好，这尤其照顾了PC玩家：狂热的粉丝可以按照自己的意志，对游戏做出各种修改和调整。到后来，mod也成为“上古卷轴”文化的一部分，甚至反过来推动了全系列的销售。而在这个过程中，霍华德的创举可谓居功至伟。

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