如果说《美国精神病人》中贝尔的身材是很多好莱坞男演员的常态，那么2004年电影《The Machinist》（《机械师》）中那具移动的纸片骷髅，又让所有人惊掉了下巴：影片开拍前，贝尔身高183cm，体重84公斤，为扮演好戏中这个深受失眠折磨的角色，贝尔在四个月内减肥50多斤，相当于原本体重的1/3，最后，体重只剩下大约55公斤：
在节食的那段时间，一开始他每天还会吃一罐金枪鱼罐头和一个苹果，同时，每天还要进行大量的体力消耗运动。到后期，他甚至到了完全不进食的地步，实在受不了了才会吃一点东西：其实，当减到66公斤时贝尔就已经符合戏中角色的身材要求，但成瘾的他彻底陷入一种病态模式，看起来就像是在寻找自己的极限。直到医生警告他，如果再这样下去会有生命危险，他才停止了疯狂的减肥。
