日本治理空气污染，花了30年
由于空气污染物主要是燃烧煤炭，以及尾气排放造成的，因此改变能源结构，推广使用相对清洁的燃料，是治理空气污染的一个重要方面。日本在明治维新后迅速发展，由于在二战中战败，工业发展一度停滞，空气情况转好。但在经济重新起步后，环境问题愈发严重，甚至出现了“四日市公害”（因污染严重，四日市常年烟雾弥漫，很多市民患上哮喘病，并因此死亡）这种重大事件。从20世纪70年代，日本开始大举治理空气中的硫氧化物。
日本采取的办法包括：一、“原料和燃料低硫化”，使进口原油低硫化，火力发电厂使用低硫重油，推广使用重油脱硫技术等；二、“排烟脱硫”，通过技术去除废气的硫磺成分；三、“促进能源节约和向污染低的产业结构转型”，减少对石油能源的依赖，尽量使用清洁能源。⑨在日本现今的能源结构中，核能、天然气，以及太阳能、地热、风能等占有重要地位，加之节能技术的推广，至20世纪90年代，日本硫氧化物的总排放量仅为50万吨，是60年代高峰时期的1/10；空气中的悬浮颗粒物含量从1975财年的0.050毫克/立方米，减少到了2010财年的0.021毫克/立方米。日本治理空气污染，前后也花掉了30年左右时间。
