丑小鸭变白天鹅，是时尚圈里层出不穷又永远令人心生鼓舞的话题，卡门也不例外。在身为舞蹈演员的母亲眼里，她只不过是个有着“两扇门一样大的耳朵和一双棺材大脚”的女孩。母亲最初想在卡门身上延续自己的梦想，让她上芭蕾课，无奈因病不得不中途放弃。卡门的父亲是个小提琴手，为了追求所谓“艺术梦想”很早就离开了家，剩下可怜的母女俩有时候穷得连房租都交不起。
1945年，卡门在纽约的舞蹈班学习时，遇到一位《BAZAAR》的摄影师。他为卡门拍了几张照片交给杂志，该杂志给卡门妈妈的回信是“您的女儿是一位有礼貌的淑女，遗憾的是她并不适合拍照”。但卡门的教父找到了一位当时在《Vogue》杂志工作的朋友，两周后，14岁的卡门有机会见到了《Vogue》的传奇编辑戴安娜-维里兰。卡门回忆：“她的手拂过我的头发对我说，"你的脖子再长长一英寸，我就送你去巴黎。"”她的模特生涯就这样开始了。于是，由著名德裔摄影家霍斯特主刀的片子就出现在1946年《Vogue》的封面，这也是15岁的卡门首次登上顶级时装杂志封面。
