3.写错传记会让你破产
对一些人来说，最酷的事情莫过于为他们崇拜的英雄写一本热销传记。市面上有很多关于林肯（Lincoln）、拿破仑（Napoleon）和马尔科姆•艾克斯（Malcolm X）的传记，这些书的数量可能比你一辈子读的书还要多。但历史上还是有一个从未被写过的人物。根据《魔鬼经济学》所言，如果写温斯顿•丘吉尔（Winston Churchill）的传记，那么你铁定会走向破产。
与其他著名人物的兴趣相差甚远，温斯顿•丘吉尔热衷于版权问题和诉讼争论。如果想在书里引用丘吉尔本人或者任意一位他的家庭成员，你将不得不为此支付一大笔钱。最近有报道说，由于一个传记作家在他的书里写到英国最著名的首相，因此他要为书中的每个字支付40美分；这个数字还不包括他在传记里可能引用的照片许可权的费用。除非是在你所写的丘吉尔传记很热销的罕见情况下，要不然你赚的钱还不足以支付那些费用。
不仅仅只是丘吉尔的书会让你一朝回到解放前。直到2012年退休前，詹姆斯•乔伊斯(James Joyce)让许多写名人传记的作家付出了昂贵代价。其中包括他控告一位作家，而那位作家仅仅写了一篇关于芬尼根守灵夜（Finnegans Wake）的文章。当威廉•福克纳(William Faulkner)曾因伍迪•艾伦(Woody Allen)错误的引用了他小说中的十个单词而控告他时，马丁•路德•金(Martin Luther King)的后代已经给那些抄袭路德的演讲“我有一个梦想”的人送去了诉讼状。
