设乐原的北面为山，南面为河，战场被限定在一条2公里宽的通道内，信长在这里修建起数道防马栅，但威名远扬的武田骑兵完全不把这些放在眼里。
长筱合战前的织田信长（图片来自于《影子武士》）
随着胜赖一声令下，武田骑兵发起了强力的冲锋，在过往的许多场战役中，这种强悍到不讲道理的冲锋曾数度冲垮过数倍于己的敌人，所谓的防马栅也从不曾真正的阻挠过他们，然而这一次武田骑兵们却要面临一种前所未有的挑战……
防马栅后突然爆发出惊天动地的巨响，硝烟起处，枪弹乱飞，武田骑兵还没有意识到发生了什么，就已经纷纷中弹，撞倒在马下，顷刻间，骑兵的冲锋就失去了锋芒。
武田骑兵遭到了前所未有的打击
原来信长为了准备这场决战，紧急集合各地铁炮，组建了一支规模空前、人数达3000人的铁炮队，并采用了著名的“三段射”战法，也即将铁炮兵分为三个梯队，一队填药，一队瞄准，一队发射，大大弥补了老式火绳枪发射过慢的缺陷。
日本当时的老式火绳枪非常落后，不但瞄准精度差、射击距离近、故障发生率高，阴雨天也无法使用，并且最重要的是射击速度慢得惊人，想要正面与高速机动的骑兵相抗衡，简直是做梦。实际上，战国第一个组建铁炮队的正是武田氏的武田信玄，但也仅在有限的情况下使用，绝不敢当做正面主力。
铁炮兵
信长在如此重要的战场上竟然大规模的使用铁炮，确实艺高人胆大，重创了武田骑兵，但若就此认为铁炮就是胜利的决定性因素，未免过于异想天开，实际上信长精心选在地形狭窄的设乐原布阵以及设立重重防马栅，这才是保证铁炮发挥威力的前提，当时的火绳枪局限性确实太大，此战之中虽威名远扬，但在之后相当长的历史中火枪再未成为战场的主力。
重挫武田骑兵的同时，织田信长派出的酒井忠次也偷袭鸢之巢山成功，断了敌人的后路，武田军逐渐陷入崩溃，随即信长与家康率众展开反攻，彻底击垮了武田军，武田胜赖仓惶逃跑，原15000部队最后只剩不到3000，这只是其次，更严重的是，武田家几乎所有重要将领都在此战中阵亡，武田四名臣一下死了三个，可谓精锐尽失，一败就几乎亡国，没过几年武田家就被信长和家康所瓜分了。
武田胜赖一战就败光了信玄留下来的所有老本（图片来自于《影子武士》）
战胜武田胜赖之后的织田信长，已接近于天下无敌，他辞去织田家家督之位，开始着手为统一后的日本建立新秩序，改革势在必行，但首先他需要建立一座至高无上的宫殿——安土城。
改革家or第六天大魔王？
安土城自然是一座极其雄伟的宫殿，内部金碧辉煌，极尽奢侈，但更为重大的意义在于这栋堡垒是织田信长推行改革的支点。
安土城
首先信长将安土城的顶层命名为“天主台”，供自己居住，而将侧殿留给天皇居住，寓意要将传统的精神领袖置于自己之下，要成为名副其实日本至高。同时信长在安土城之下为众将领、豪族修建住所，要他们离开自己的领地，全部住到都城来，这就引出了织田信长影响非常深远的一向改革——兵农分离。
以安土城为支点，信长开始大规模的推行兵农分离。
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