一个延伸到全世界的火山山脉群
大洋中脊系统(The mid-ocean ridge system)是一个广阔的水下火山群。它是由发生在地球板块间的爆发性火山产生的，并伴随玄武岩熔岩。这种火山爆发产生了岩石圈中最年轻的地球地壳。大洋中脊全长60000公里(37000海里)，是地球最突出的地理特征。它像篮球的缠丝一样环绕整个地球，堪比南美洲西边届的7200公里（4500海里）的安第斯山脉，最长的陆上山脉系统。
大洋中脊为地壳运动提供了大量的空间。例如，当结冰的海水渗入火山峰的裂缝时，水加热至400摄氏度（750华氏度），然后向上喷发，产生灰黑色的玄武岩。这些火山口的岩浆被称为“海底黑烟柱”，地球上绝大多数的火山活动都出现在大洋中脊周围。它独一无二的特征带来的改变，但是我们对下面究竟有什么了解得还不是很全面。这个巨大的海底山脉在20世纪50年代才被发现，至今大部分仍未被发现。
