1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，并展开对东南亚的侵略。日军在少于2个月的时间，便已在翌年1月31日占领整个马来半岛，开始了新加坡保卫战。1942年2月15日农历新年当日，新加坡向日军投降，日治时期开始。
日本占领新加坡后，日军将领“马来之虎”山下奉文将之改名为昭南岛（意指南方光明之岛，或昭和天皇在南洋获取的领土）。在行政上，新加坡则成为大日本帝国的一部分，为“昭南特别市”。因此，新加坡日占时期也被称为昭南时代。
日本偷袭珍珠港痛击美国舰队。之后，日军席卷东南亚诸岛。这一时期没有谁能够阻挡日军的行动，这也是日本突袭珍珠港的原因。
1942年5月，菲律宾科雷吉多尔岛，日军进攻要塞炮位时使用火焰喷射器。
1942年，建筑燃烧翻腾的浓烟灌进了围绕马尼拉城中区的围墙里.
1942年4月，菲律宾巴丹半岛的马里韦莱斯海军基地，美军士兵排队向日军缴械投降。
1942年，巴丹死亡行军即将开始前，站着的日军士兵看守着美军战俘。这张照片是在日本三年占领期间从日本人那里偷来的。
