中国制造
1951年朝鲜战争爆发后，中国参战，苏联开始对中国进行军事技术的援助。同年，苏联把当时最先进的AK47的技术资料交给中国，同时提供部分军工专家和生产设备。1956年，中国成功仿制AK47，命名为56式冲锋枪，1958年开始装备部队。56式枪口下放装有不可拆卸的折叠式三棱刺刀（俄罗斯钢刺），这也是国产56式冲锋枪的标志，而AK47的刺刀是可卸式的。
国产56式步枪
1962年，中印爆发边界战争，使用56式半自动步枪和冲锋枪的解放军击败了印度军队。此战中，解放军队对56式表示满意。虽然56式冲锋枪各方面性能和AK47接近，但是稍微有一些差距。基层反映的主要问题是，56式枪管持续射击后很容易红，AK47则相对较好。在中越边境的潮湿环境下，56式很容易生锈。这两点主要是因为中国没有苏联乌拉尔地区的铬镍矿资源，只能用普通钢材代替。这样56式的成本较低，但性能也有所下降，包括整枪的寿命和射击精度。这也导致了56式价格更为低廉，1980年的出口单价仅为86美元，还送360发子弹。80年代后，解放军先后研制和装备了更为先进的81式和95式自动步枪，但是56式仍然装备一部分部队，民兵和预备役部队也有更多的装备。
56式步枪的三棱刺刀，放血效果超群且不易缝合
