1989年5月，刚果（金）的维龙加山脉地区，火山岩浆从裂缝中涌出，形成可怕的火蛇。维龙加火山是东非大裂谷的一部分，后者在数百万年前裂开，形成了一系列火山。
1991年6月15日，菲律宾北部的皮纳图博火山喷发，强度是1980年圣海伦斯火山喷发的10倍。这一次的喷发是20世纪猛烈程度排名第二的火山喷发。由于提前发出警告，周边数万居民及时撤离，但仍有大约850人送命。喷发过程中，毒气、火山灰云和火山泥流给当地造成巨大破坏。
皮纳图博火山向大气排放的颗粒物质超过1883年喀拉喀托火山喷发以来的任何一座火山，喷出形成的浮质散射阳光，导致全球温度在随后几年时间里下降0.5摄氏度。拍摄这幅照片的摄影师阿尔伯托-加西亚表示：“我们所有人都活着，感谢上帝。”
