火 公元前590000年
火,像空气或水一样,不是什么新鲜东西,但是控制火的能力却相对较新。证据显示,人类最早于100多万年前开始用火。但是,直到80万年前,人类才学会操纵火。2004年,考古学家在以色列发现了一堆打火工具,被认为是古代篝火的证据。1827年,火柴发明后,点火才成为不费力气的小事。
光纤 1870年
1870年,爱尔兰科学家约翰·丁达尔用两个桶、一个水龙头和一些水为实验材料,发现水流可以引导阳光。光纤―――能比传统金属导线更有效传输信号的玻璃或塑料电缆―――依据类似的工作原理,于1966年由英籍华人高锟和英国人乔治·霍克汉完善。今天,数百万英里的光纤将世界各个角落连接起来。
传真机 1843年
从一堆即将过时的办公机器中找出传真机,恐怕会难倒许多年轻人。但是,即使久蹲办公室的人,大概也不知道这种装置已经高龄160多岁。是的,最开始,它们还没有数字显示,不能打印回复说“不行!”但是,1843年,苏格兰钟表匠亚历山大·拜恩发明的装置与现代传真机在原理上惊人相似,包括一支连接钟摆的笔,钟摆由电磁脉冲驱动。


