如今，《塞尔达传说》系列拥有大量忠实粉丝，但很多人可能已经忘记，不久前玩家们其实早已对系列传统玩法感到厌倦。
《塞尔达传说：黄昏公主》曾因玩法过于接近《时之笛》而受到批评；《塞尔达传说：天空之剑》虽然获得了评论界的高度评价，却也经常因游戏中的引导过于繁琐而遭到玩家诟病。如今回头来看，这些作品依然广受好评，但在当时，系列确实迫切需要改变。
《塞尔达传说：旷野之息》和《王国之泪》如今也面临着类似的争议。一些玩家在网上呼吁任天堂干脆放弃开放世界，回归经典塞尔达。然而，正是将林克带入广阔的海拉鲁世界，才让这个系列重新焕发生机。
前任任天堂员工克里斯塔·杨（Krysta Yang）对此表示：“当时这些游戏的销量几乎可以说是卖不动了。”同样曾在任天堂任职的基特·埃利斯（Kit Ellis）补充道：“我记得自己当时会参加焦点小组访谈，那真是一段相当黑暗的时期。我们收到的反馈显示，粉丝群体正在不断萎缩。游戏无法吸引新玩家。我们掌握着每一部作品的数据，结果显示玩家数量越来越少，受众兴趣也在持续下降。他们必须采取一些彻底的改变。”
基特认为，有些粉丝如今声称《塞尔达传说》团队是在系列人气巅峰时期推翻原有设计，转而开发更加实验性、更加开放的作品，这种说法是在“篡改历史”。事实上，当时玩家已经逐渐对这个系列失去兴趣。
从作品销量的差距就能看出当时的情况。《塞尔达传说：旷野之息》在Wii U和Switch平台的累计销量超过3600万份，而此前的《天空之剑》在Wii平台仅售出约350万份。至于《王国之泪》，销量也接近2300万份。可以说，开放世界玩法让《塞尔达传说》重新回到了玩家视野之中。
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