在2026年美加墨世界杯小组赛阿根廷3-0战胜阿尔及利亚的比赛中，梅西上演帽子戏法的同时，上半场一次从后方的拼抢踩踏对方队长曼迪小腿，主裁判经VAR回看后仅判罚普通犯规未出示任何红黄牌，随即引发舆论关于裁判“特殊照顾”与判罚尺度的巨大争议。
梅西在前场传球被断后回身反抢，从后方用鞋钉踩到了阿尔及利亚队长艾萨·曼迪的右小腿肌肉和跟腱处，属于亮鞋钉的危险动作。然而波兰籍主裁判马西尼亚克仅判罚了一个任意球，VAR回看后依然没有对梅西出示黄牌或红牌。该动作属于亮鞋钉踩踏，按规则属于高危拼抢动作，即便不是红牌，至少应补发一张黄牌，连黄牌都没有的结果令人费解。
有观点指出，梅西在拼抢中明显有收脚动作，犯规后第一时间举手示意并尝试拉起曼迪，且注意力始终在球上，属无意的笨拙动作而非恶意伤人。而被踩踏的阿尔及利亚队长艾萨·曼迪赛后并未表达不满，反而盛赞梅西，称其为历史最佳。
足坛名宿亨利在赛事演播室针对本次判罚给出专业解读，直接点出本次舆论两极分化的核心根源：“VAR存在的核心意义，就是区分拼抢中的客观动作与主观恶意。裁判组完整回看所有镜头后认定，梅西不存在伤人意图，只是一次笨拙、失控的反抢，连黄牌的处罚标准都达不到。球迷之所以反应如此激烈，仅仅因为做出动作的人是梅西。如果换成其他普通球员，这次判罚根本不会掀起这么大讨论。”
亨利补充，足球对抗本身充满不可控的肢体碰撞，实时直播画面容易放大动作冲击力，慢镜头定格下的踩踏观感，往往会比现场实际发力程度更夸张；裁判与 VAR 团队需要综合动作初衷、收脚行为、赛后态度完整判断，而非单一依靠接触画面下结论。
