最新研究发现，随着气温升高和海冰加速融化，格陵兰岛东南部的一些北极熊发生了基因突变，以在急剧恶化的生存环境中争取一线生机。这项研究于12月12日发表在国际学术期刊《移动DNA》上，揭示了气候变化对北极熊遗传机制的深刻影响。
该研究首席作者、英国东英吉利大学资深研究员爱丽丝•戈登表示，“该研究首次表明，格陵兰岛最温暖地区的北极熊正用‘跳跃基因’快速重塑自身DNA，这可能是一种对抗海冰加速融化的生存机制。”
跳跃基因（也称为转座子）是一类特殊的DNA片段，能够在基因组内从一个位置“跳跃”到另一个位置。通过插入不同区域，转座子可显著改变附近基因的表达模式，甚至激活或沉默某些基因功能。而在北极熊的基因组中，超过三分之一的序列都由这些转座元件构成。这也使得北极熊在面对气候变化时，能通过遗传机制更好地适应环境。
尽管这一发现为北极熊在更暖、更少海冰的环境中生存带来一丝希望，但戈登仍警告，气候变化对北极熊构成的灭绝威胁并未减轻。“我们绝不能掉以轻心，这确实提供了一些希望，但绝不意味着北极熊的灭绝风险有所下降。我们仍需竭尽全力削减全球碳排放，遏制气温持续上升。”
