美国航空航天局NASA正在寻找更低的成本方案，以从火星回收调查的岩石样本。
NASA最初发布的评估报告显示，派遣航天器到火星收集“毅力号”采集的样品返回地球至少需要110亿美元成本，时间至少要去到2040年，既费时间又价格昂贵。
NASA取回样本的基本概念包括两次发射，一次是用美国制造的着陆器和小型火箭将火星样本从火星表面送回，另一次是用欧洲的航天器在火星轨道上与样本载体会合，然后将样本带回地球。
美国宇航局前首席科学家吉姆·格林在最近的峰会上介绍了来自波音公司的解决方案，强调了用一枚SLS火箭和一艘飞船执行火星取样返回任务的好处，这样有助于降低任务的复杂性。
不过，问题在于SLS是目前最昂贵的火箭，削减成本后单次发射成本太概率不会低于20亿美元。NASA监察长建议考虑购买商业火箭，作为未来任务中SLS的替代方案。
据悉，“毅力号”自2021年2月起在火星上运行，正在收集土壤和岩石核心样本，并将其密封在43个钛管中，漫游车已将其中的前10个管子投放到火星表面的一个仓库中，未来的采样返回任务可能会取回这些管子。
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