森蚺又称绿水蚺，它是自然界体重最大的蛇之一，主要分布在南美洲温暖地区的水域。
日前，澳大利亚昆士兰大学研究人员应当地人邀请，前往厄瓜多尔的亚马孙雨林寻找“传说中世界最大的”森蚺。团队负责人、生物学家布赖恩·弗莱说，他们看到了“几条森蚺潜伏在浅滩上，等待猎物”。这些蛇身体巨大，“我们遇到的一条雌性森蚺长达6.3米，令人震惊”。
尽管没有发现传说中的巨蛇，研究人员将从当地森蚺采集到的血液、组织等样本与南美洲其他森蚺样本分析对比后发现，它们在基因上的差异高达5.5%。“这是很重要的差别，人类与黑猩猩的基因差异也只有大约2%。”弗莱说。
之前人们熟知的森蚺是“南方森蚺”，生活在秘鲁、玻利维亚和巴西等地。新发现的物种是“北方森蚺”，生活在厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉等地。研究人员还确定了这两种森蚺的分化时间：约1000万年前。
研究人员表示，这两种森蚺看起来几乎一模一样，也没有明显的地理障碍将它们分开。它们5.5%的基因差异程度令人吃惊。
研究人员同时表示，亚马孙地区正面临着众多威胁。亚马孙流域因农业扩张而导致的森林砍伐会造成动物失去栖息地。此外，森林火灾、干旱和气候变化等都会威胁到包括森蚺在内的珍稀物种的生存。
