近日，据英国《新科学家》网站报道，法国科学家利用极冷的铷原子，制造出了迄今最灵敏的力传感器，其可测量拎起单个电子所需力十分之一大小的力。
据悉，目前已知的力都源于四种基本的力：引力、电磁力、强核力和弱核力。但一些试图揭示宇宙奥秘的实验或观测结果表明，可能存在未知的第五种力。科学家认为这种力十分微弱，只能在离其非常近的距离才能测量，因此需要极其灵敏的设备。
对此，法国研究团队使用铷原子制造了迄今已知最灵敏的力探测器，他们将120000个铷原子置于一个真空金属—玻璃圆柱内，随后使用激光将原子冷却到接近绝对零度，由此产生的超冷原子对电场和光非常敏感，因此，可用电场和光来精确控制这些超冷原子的量子态。
为测试该传感器的灵敏度，团队测量了设备中原子和镜子之间的力，这种力由发生在看似空旷空间中的量子过程引起，非常微弱。
该团队以前所未有的精度对其进行了测量，结果表明其大小低至4qN(1qN=10-30牛顿)，即单个电子重量的十分之一。研究人员表示，这么小的力极难测量，而新传感器可在几微米外对其开展测量，未来有望发现新的力。
