大熊猫生活在世界各地的动物园中，但这些动物园大多只是在“租借”大熊猫。
近日报道，因为与中国野生动物主管部门的三年协议将于那时到期，美国国家动物园的三只大熊猫将于12月返回中国。不仅在美国首都，另外三家拥有中国大熊猫的美国动物园——亚特兰大、圣迭戈和孟菲斯——要么已经移交大熊猫，要么将在明年年底前将它们送回中国。
在理查德·尼克松总统于1972年访华后，美国获得了首批大熊猫，此后其他许多国家也开始效仿。中美双方是从1996年开始开展大熊猫保护研究合作的，先后一共有4家动物园参与， 通过双方的共同努力，一共繁殖成活了17只幼崽，目前仍有7只大熊猫在美。
大熊猫在华盛顿的国家动物园里随处可见：三只大熊猫生活在这里；T恤衫、卡车司机帽子和冰箱贴等纪念品上都有大熊猫的图案；24小时摄像头捕捉着三只大熊猫的一举一动；动物园的门票上也有大熊猫的轮廓。在50多年之后，华盛顿的大熊猫将要离开。
大熊猫现在回国有很多非政治原因。一种解释是，离开美国动物园的大熊猫都到了无论如何都要回家的年龄。
目前还不清楚国家动物园下一步会怎样做。大熊猫回中国可能是暂时的，也许是永远离开。
