宠物爱好者一定听说过“弓形虫”。弓形虫有时被称为“精神控制”寄生虫——它可以感染动物的大脑、扰乱动物的行为，从而杀死宿主。如今，研究人员发现，被弓形虫感染的狼可能从这些改变思维的“把戏”中受益。
这项11月24日发表于《通讯-生物学》的研究发现，被弓形虫感染使狼变得更勇敢，更有可能成为狼群首领或寻找其他栖息地，这带来了更多繁殖机会。
最近，由美国蒙大拿大学领导的一个研究团队通过对生活在美国黄石国家公园内的灰狼进行调查分析发现，受弓形虫感染的狼更有可能成为狼王，与未被感染的狼相比，其概率要高出46倍。相关研究已于近期发表在自然旗下的《通讯-生物学》杂志上。
研究人员对公园的灰狼进行了长达26年的研究，包括从采集的血液样本中获得的弓形虫检测结果。结合感染数据和现场观察，研究人员发现，被弓形虫感染的狼更有可能成为狼群首领，也更有可能在年轻时离开狼群，去寻找新的领地或其他狼群，就像被感染的啮齿动物变得更渴望探索一样。
Cassidy说：“在一些情况下，狼甚至它们的族群可能会变得非常成功，因为它们更愿意冒险，会不断突破界限。”
狼的冒险也会带来风险。四处游荡的狼可能更容易被汽车撞到，或者离开保护地最终被猎人射杀。被感染的狼群首领也有可能在交配时传播寄生虫，从而不利于怀孕。
总的来说，Cassidy怀疑，从长远来看，感染的风险可能大于益处。“狼一出生就活在生死边缘。”
