北京时间2022年11月18日13时30分,在印度斯里赫里戈达岛,印度的第一枚商业火箭发射升空,堪称历史性一刻,但并未取得完全成功。
这枚商业火箭来自印度天根宇航公司(Skyroot Aerospace Private Limited),2018年6月创立,员工约200人,是印度最大的私人太空创业公司,曾两次获得印度国家奖项,迄今已筹资5.26亿美元。
火箭名为Vikram-S,以印度太空计划之父Vikram Sarabhai命名,属于单级固体燃料亚轨道,历时两年研发,采用了碳复合结构、3D打印组件等技术,采用自旋和气动稳定方式。
火箭高8米,直径37.6厘米,峰值真空推力7吨,可将83公斤载荷送入100公里高度。
这次首飞是技术示范性质的,用于验证计划明年发射的轨道级运载器Vikram-1所使用的技术,携带3颗共80公斤的试验载荷,升空总质量545公斤。
火箭发射155秒后,达到89.5公里的最高高度,20秒后速度达到5马赫,但只飞行了5分钟后,便坠入孟加拉湾。
从遥测画面可以看到,火箭升空后外壳炸裂,不过仍然把遥测信号传回了地面站。按照官方计划,火箭的飞行高度计划超过100公里,进入亚轨道空间,但如果超过60公里就算成功。