在游戏中，种族、职业与背景这三个要素将决定玩家的身分、剧情与游戏的玩法。其中种族与职业的设计和传统奇幻RPG相似，成为战士、盗贼、法师之后还能修习专精，取得额外的进阶技能；至于创造人物时所选择的背景（关于六种背景的介绍，请参考「灰袍邓肯手札」）则是人物的起始故事，起始故事中所遭遇的人物与事件，也会影响玩家日后的旅程。

Xbox 360版的《龙腾世纪：起源》全程以第三人称视点的方式进行，玩家以左类比杆控制人物的行动，右类比杆则是转动视点之用。游戏的操控方式有些类似动作游戏，玩家可以用X、Y、B键启动技能与魔法，但实际的攻防与判定仍是传统的RPG设计，由人物的属性与装备决定命中与伤害的数值。

《龙腾世纪：起源》是一款团队制的角色扮演游戏，玩家在游戏中会遇到形形色色的人物，其中有些人会加入主角，和玩家一同展开冒险。由于职业分工的设计，玩家必须与队员彼此照应，截长补短才能面对游戏中强大的敌人；队员也有好感度的设计，玩家可以透过平时的对话与任务提升队员的好感度，甚至能和队上的成员展开一段罗曼史（同性亦可）。