1969年，通过阿波罗计划，人类的第一次登上月球。到1972年，人类先后登月6次，全部由美国人完成。此后50年，人类便再未踏足月球。
现在，美国准备再次出征月球了。
美国当地时间6月28日5点55分，美国航天公司Rocket Lab今日从其新西兰发射场发射了一艘飞往月球的小型航天器。对该公司和美国宇航局（NASA）来说，这都是首次。
这艘航天器名为“Capstone”，只有微波炉大小，重55磅（约25公斤）。Rocket Lab CEO彼得·贝克（Peter Beck）在Twitter上写道：“完美发射”。
这是一项低成本的发射任务，代表着NASA“阿尔忒弥斯”（Artemis）登月计划的首次发射。这一航天器将进入NASA从未探索过的一个月球轨道，并开始为期四个月的月球之旅。在发射大约一周后，大家可以使用NASA的“太阳系之眼”工具追踪它的下落。
在接下来的六天里，火箭引擎将定期点燃以加速其越过近地轨道，将在低地球轨道上将航天器释放到月球弹道转移轨道上。然后，航天器将使用自己的推进力和太阳的引力来导航到月球的其余部分，重力驱动的轨道将大大减少其前往月球所需的燃料量。
这一航天器的目标很简单，即测试这个特殊的轨道，是否适合将来发射月球空间站Gateway。
NASA小型航天器技术项目主管克里斯托弗·贝克（Christopher Baker）在发射前向媒体解释说，Gateway的成功并不依赖于这些数据。但是，Capstone允许NASA将其轨道计算固定在“实际数据”上，并提供“近直线光晕轨道的操作经验”。
据悉，这是NASA阿尔忒弥斯计划的第一个任务，阿尔忒弥斯计划将在2025年之后首次载人登月，将第一位女性和第一位有色人种送上月球表面。这一计划的最终目的是以月球为基地实施对火星的有人探测。
在接下来的十年里，NASA希望在月球周围建造一个名为“门户”的新空间站，这个地方将作为未来前往月球表面的宇航员的训练平台和生活区。
