炼金术作为已经遗失的古代神秘技术，一直以来都因其独特的历史地位和颇具传奇色彩的传闻故事备受人们关注，尤其是在以中世纪或欧洲魔幻为题材的艺术作品中，更是有着无可取代的地位。像《哈利波特》《钢之炼金术师》《巫师》等作品中，也都少不了炼金术相关的桥段与设定。
光荣旗下的《炼金工房》系列也诞生于玩家对炼金术的向往，尽管该系列在最近真正流行起来的原因是因为莱莎那一双肉腿，但游戏核心玩法“炼金术”还是给人留下了极为深刻的印象。
青春少女的炼金术养成路线让整个炼金工房系列都散发出一种萌萌的氛围，游戏中的炼金工房、炼金术师、甚至连怪物们都显得尤为可爱，无论是与隔壁同属一个职业的祖安变态光头佬、钢之小矮子，或是历史脏乱差的炼金术师都完全不一个画风。
《炼金工房》系列更多展现的是炼金术中华丽、美好的一面，就像自不可思议三部曲《苏菲的炼金工房》中诞生的“小黄书”普拉芙坦，外表看起来是个人畜无害的白毛萝莉，实际看过钢炼的朋友肯定知道，其采用的“人体炼成”正是炼金术中最大的禁忌。
而这项禁忌真实记录在现实的炼金术书籍中，从大锅里煮出一只“白毛萝莉”倒也并非全无可能。
炼金术的本意就如同它的名字一样，是指一种将贱金属转化为贵金属（主要是金）的技术，其效果类似神话故事里的点石成金。以现代科学的视角来审视，这自然不是拿几个瓶瓶罐罐煮开水就能做到的，想要实现铅、汞转化为金，目前最好的方法就是采用亚原子粒子轰击，只不过这个试验过程的价值已经远远超出金子所能带来的收益了。
尽管在一些古代炼金术书籍中，确实出现过炼出金子的记载，但排除外星人炫技的成分，剩下的就只能归结为坊间传闻，或是将红铜炼制成金灿灿的黄铜而已。说是炼金，不过是炼铜罢了。
现在来看，炼金术所承载的大多是人们的贪欲以及对Play God的向往，毕竟在哪个时代“以神的名义”便能获得最大的权力与名望。这种虚幻、贪婪的欲望并非中世纪欧洲人民独有的，放眼过去无论是我国古代的佛道教传说还是古希腊神话，点石成金、长生不老都是必然存在的话题。
也正因为如此，炼金术的初心其实和我国早期的炼丹术非常相似，除了对富贵的渴望，代表力量与长生的贤者之石、治愈一切疾病的万灵药，也都是炼金术师们的终极梦想。
在那个科学尚未诞生的时代，炼金术承载了几乎一切科学和不科学的东西，除了巫、医、方、术以及少量的早期化学，其还伴随着神学、哲学、神秘学一路成长出了无数个另类的技艺和概念，其中就包含了一种由炼金术创造的生命体homunculus，也称为霍尔蒙克斯，《钢之炼金术师》中的人造人便是来源于此。
这个名字在拉丁语中意为“小矮人”，最早记录在一本名为《牛之书》的阿拉伯语书籍当中，书中详细记录了人造人的制作过程，其中所需的材料包括雄性人类精华、牛羊等动物的血液等，还需要在哺乳动物体内进行人工授精，之后再将其放入大玻璃杯或者铅容器中。
不同书籍所记载的材料、步骤均有所差异，有的需要马体焖制，有的则需要粪便和鸡蛋，但在所有的炼成公式中雄性人类精华与血液都是必不可少的材料。这或许源于亚里士多德提出的雄性精华与经血结合成胚胎的理论，毕竟亚里士多德自己就是个炼金术师，而他所坚持的“四元素说”和一些哲学理论都是炼金术中的基础理论，在炼金界有着极高的地位。
而在后续的一些书籍和传闻当中将“小矮人”描述成了一种外表与人类儿童一致，却拥有丰富知识、能与恶魔死者沟通、甚至能够预知未来的瓶中生物。或许《死亡搁浅》中的BB灵感也是源自于此。
《苏菲的炼金工房》中的普拉芙坦也沿用了其知识丰富的特性，其灵魂作为一本炼金古书图鉴，不仅是苏菲的老师，更是记录着所有炼金术知识的移动书库。不过考虑到游戏的风格，普拉芙坦的造型当然不能和历史记载中造型扭曲诡异的小矮人一致，她的炼成方式与造型都更加接近于“黏土人偶”或者“可动人偶”的制作流程，也有一种哪吒重塑肉身的感觉。
但无论如何，用黏土炼制出白毛萝莉的体验，也比炼点奇怪的侏儒好得多，在新作《苏菲的炼金工房2 ~不可思议梦的炼金术士~》中普拉芙坦也将回到真正的16岁时期，以全新的造型与玩家见面。
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