用手机玩游戏，已经成为当下很多人主流的娱乐方式。根据中国音像与数字出版协会的数据，2021年，中国游戏市场实际销售收入达到2965.13亿元，较去年增收178.26亿元，同比增长6.4%。移动游戏从来没有像今天这样一派繁荣，炙手可热。
而支撑数以亿计玩家在方寸大小的智能手机中获得畅快游玩体验的关键，离不开一枚小小的计算部件：GPU。
没错，随着移动游戏的繁荣，GPU在智能手机中的地位正变得日益重要，它的图形运算能力的强弱，是我们能否获得顶级游戏体验的关键。而其实，GPU也并不是从手机产业发展的一开始就很重要，它的“上位”之路，某种程度上也体现了智能手机算力中心转移的趋势。
GPU地位的攀升之路
回想智能手机发展的最初阶段，消费者对于手机处理器的认知还普遍相对较浅，即便是稍有了解的数码爱好者，直观印象中也是将CPU和处理器直接画等号。因为那个时候，大家对于智能手机的使用主要还围绕在生活场景，聊天、看新闻，看视频，刷朋友圈、刷人人网等等，更多还是考验CPU的运算能力。而当年比较流行的主流手游如《水果忍者》、《愤怒的小鸟》等等，对于图形运算的需求也并不高。
所以，智能手机发展初期，CPU处于绝对的算力中心地位，而CPU本身也经历了从单核到双核，再到四核、八核乃至十核的发展之路，整体性能也是一代一代地水涨船高。渐渐地人们发现，CPU的性能不断升级，在应对日常使用各种生活、娱乐类App时已经绰绰有余，对于绝大多数用户来说，日常使用手机卡顿的情况也越来越罕见。甚至市面上出现了CPU性能过剩的观点。
这样的观点是否正确我们姑且不论，但至少众多因素显示，CPU的性能堆料就其应用场景来说已经接近饱和，再持续拉高频率，或者增加核心数，对于实际体验的增益已经比较有限。
而实际上，对于手机芯片制造商来说，他们其实并不担心这一点，也无必要盲目追逐CPU更夸张的性能，因为在智能手机市场自然发展的过程中，已经出现了“投入产出比”更高的算力增长之路，GPU正是其中的关键之一。
GPU也就是图形处理器，它的架构设计天生擅长大规模的并行运算，在浮点运算、并行计算等方面的性能可以说是CPU的数十倍乃至上百倍。在图形渲染过程中，有很多大量、重复的渲染工作，GPU就是完成这些工作的“最佳选手”。
而GPU在智能手机中的算力地位越来越重要，和移动手游的强势崛起密不可分。或者从另一个角度说，智能手机经历的初期的普及之后，其应用场景和功能被不断挖掘，早已不局限于日常使用，而游戏，无疑就是智能手机核心应用场景外拓的“第一阵地”。
任何趋势的转变都会伴随一个标志性事件，来集中体现蓄势已久的力量，而在国内，引爆这个阵地的，非手游《王者荣耀》的火热莫属。
《王者荣耀》在2015年11月正式开启公测，一个月时间日活跃用户就冲到了750万，由此，它开启了一段光辉的历史，2020年11月日活用户更是突破了1亿。业内普遍认为，《王者荣耀》真正开启了手游的时代，而此后随着《和平精英》等手游的大热，移动游戏的光芒彻底掩盖了端游。
《王者荣耀》不仅是手游时代启幕的标志，更引领了手机游戏对终端图形处理性能的要求上升到新的阶段。游戏中更加多彩细腻的画面特效以及复杂的光照和粒子特效，都对手机GPU的图形处理能力提出了更高的挑战，特别是当时《王者荣耀》的高帧率模式不是面向所有机型开放的，而高帧率下，玩家能够获得更好的游戏体验和更高的胜率。是否支持《王者荣耀》高帧率模式，一定程度上成为衡量当年手机GPU性能的一个标尺。
手游的火热，游戏玩家的与日俱增，让行业意识到GPU对于智能手机综合娱乐体验的重要性，由此，GPU开始逐步成为和CPU一样判断手机性能的关键指标，重要性不断攀升。
接着向后发展，移动游戏的种类不断丰富，画质也不断进化，对手机GPU的性能、技术特性的要求也是越来越苛刻。
别说《王者荣耀》在经历几次大版本更新后画质较之过去更加细腻真实，后来像《狂野飙车9》、《明日之后》、《第五人格》等等，乃至最近火热的《原神》、《暗黑破坏神：不朽》等，都拥有不输端游级逼真画质。
这些游戏对手机GPU的要求，不仅仅是运算性能要越来越高，更需要移动端GPU引入一系列面向专业游戏场景的更高阶的技术特性。比如高通，他们于2015年在高通Adreno 530 GPU上首次引入了Vulkan特性，可以实现更逼真的图像效果，后来又陆续引入了高动态范围（HDR）、基于物理渲染（PBR）、可变分辨率渲染（VRS）等一系列先进的技术特性，带动手机GPU的整体能力越来越强大，而不仅仅是计算性能。
在这个过程中，GPU也越来越成为消费者在移动端获得顶级娱乐体验的关键，在智能手机综合体验中扮演的角色越来越重要。
当然，在智能手机发展过程中，推动GPU地位提升的不仅只有游戏，同样，GPU能提不断跃升，对手机体验的影响也不局限在游戏。
移动互联网发展越来越成熟，各大应用提供商的App也越来越精致，全面，即便是日常类App，也经常会用到很多逼真特效渲染的元素，比如3D地图导航、电商平台红包活动的特效等等，这些优质体验，都离不开GPU性能的提升。
还有现在手机屏幕刷新率越来越高，也需要强大的GPU运算能力，才能为用户带来极致稳定、流畅的玩机体验，更别说一些AR增强现实类应用的流行，想要获得优秀的体验，GPU都是背后的核心支撑点之一。
