北京时间12月25日晚20点15分左右，美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局、加拿大航天局联合研发的詹姆斯韦伯空间望远镜在法属圭亚那库鲁基地顺利发射入轨。
望远镜搭乘阿丽亚娜5号火箭，将飞往太阳─地球的第二拉格朗日点（地球背向太阳后方150万公里的太空）。探测数十亿年前早期宇宙发出的光线，原计划于2007年发射升空的韦伯望远镜发射时间此前已经历数十次的推迟。
韦伯空间望远镜的研发耗时30年，耗资数十亿美元，是人类迄今建造的最贵的望远。主镜长6.5米，是有史以来最大太空望远镜，也是人类历史上最强大的天基天文望远镜。
它被认为是哈勃望远镜的接替者，其口径是哈勃的2.7倍，由18块六边形单元组成，主要质地是铍，表面还覆盖了薄薄一层黄金，虽然主镜质量6.5吨比哈勃还轻，但反射面积是后者6倍。
性能和精度方面，NASA称韦伯可以探测到比哈勃识别极限还要微弱10~100倍的天体，可以清晰辨认40公里外的一枚硬币。除了进一步观测外星系及天体，韦伯有望观测到宇宙第一颗恒星。
