世界各地的科学家注意到，最近地球在其轴心上的旋转速度加快了。几位科学家向媒体谈到了这一不寻常的现象，有些科学家指出，过去的一年中，出现了一些有记录以来最短的日子。在人类历史上的大部分时间里，时间都是以24小时的昼夜周期为标志的。
行星科学家已经了解到有很多因素会对行星自转产生影响：包括月球的拉力、降雪量和山体侵蚀。他们也开始怀疑，随着冰盖和高空积雪开始消失，全球变暖是否会促使地球自转加快。
自1972年以来，科学家们平均每年都会增加闰秒。到目前为止，总共增加了27个“ 闰秒”（而且都是正数），以使原子时与太阳时相一致。然而最近，地球的速度越来越快，从2016年开始就不需要增加“ 闰秒”了。如果地球的自转速度继续加快，科学家称可能在某些时候需要负闰秒。
1973年以来最短的一天发生在2005年7月5日，这一天的时长比86400秒缩短了1.0516毫秒。但在2020年年中，地球打破这一纪录达28次。最短的一天是在7月19日，这一天的时长比86400秒缩短了1.4602毫秒。
另一方面，计算机科学家则对自转速度的变化有些担心：很多现代技术都是基于他们所说的 "真实时间"。增加负闰秒可能会导致系统问题，所以有人建议将世界时钟从太阳时转移到原子时。
