据外媒报道，为了有效解决太空垃圾问题，日本京都大学和和住友林业株式会社将进行合作，计划在3年内用木材制作出一个卫星。
众所周知，一颗卫星往往价格不菲，受制于外太空的苛刻条件，目前人造卫星的首选材料大都是坚固耐用的轻型合金。虽然这些材料有效保护了卫星，但也形成了大量的太空垃圾。
太空垃圾主要包括航天器及运载火箭在发射、运行中产生的碎片，报废的航天器及其组件，运行中航天器表面脱落物等，也包括火箭、航天器爆炸、撞击过程中产生的固体废物等。据统计，目前有超过1亿片太空碎片在绕地球飞行。
这些太空垃圾不仅给航天事业带来巨大隐患，而且还污染了宇宙空间，给人类带来灾难，尤其是核动力发动机脱落，会造成放射性污染。
虽然人类已经认识到太空垃圾的危害，想出了各种办法尽量避免太空垃圾，但尚没有一种彻底及廉价的方法。为此，日本京都大学和和住友林业株式会社进行合作，计划将木材作为制作卫星的材料。
研究人员表示，使用木材制造卫星将不必担心太空垃圾问题，因为在卫星完成任务后能够轻松的燃烧殆尽，还不会产生有害物质。
此外，木材不会像金属那样对电磁波产生干扰，这将更有利于卫星的结构布局，使卫星的建造和发射更加容易，成本也将更低。
目前，研究人员正在针对真空状态下木材特性进行实验，最终选定不易变形的木兰科植物厚朴（Magnolia officinalis）作为卫星主结构用料，并期望在2023年发射全球首颗木制人造卫星。
