不管是象棋、将棋还是国际象棋，在东西方文化生活中，各种棋类运动始终都占有重要的一席之地，人们的思维方式、处世智慧以及道德观念，都能在一个小小的棋盘中得以体现。
这种历史悠久的娱乐方式除了在现实生活中影响着人们外，也在虚拟世界刷着存在感。1973年，一款名为《Hunt the Wampus》的游戏诞生，玩家需要以讨伐名为Wampus的怪物为目标，控制像棋子一样的小人每回合在移动或射箭两个选项中做选择，而这也是有记载的首次棋类运动与电子游戏相结合。
虽然以如今的眼光来看，该作简陋的画面确实是有些不堪入目，但在那个时代，它无疑开创了在游戏中下棋的先河，而这两个看似没啥关系的元素，交融于一起散发出的名为“战棋”的奇妙化学反应，也在上世纪90年代得到了完美体现。
当时以《勇者斗恶龙》为代表的JRPG，为日本游戏市场掀起了一股猛烈的冒险狂潮。与此同时，作为JRPG分支出的“小弟”，将战棋与角色扮演相融合的SRPG（策略角色扮演），也与大哥争抢着宅男们的目光。《火焰纹章》、《皇家骑士团》以及《梦幻模拟战》作为当时SRPG最闪耀的三颗星，让无数玩家沉迷于下棋无法自拔。
彼时欧美这边也没闲着，《幽浮》、《国王的恩赐》等一些披着浓厚西方魔幻或科幻外衣，且画风透露着欧美人那股“狂野”劲儿的战棋游戏也开始崭露头角，其中也不乏《魔法门：英雄无敌3》这种在如今仍有一大批死忠的佼佼者。
那么这种“下棋”式的玩法究竟有什么独特魅力呢？俗话说棋者，亦也，几乎所有战棋游戏皆围绕着博弈这一概念而展开，这也让这类游戏颇具深度。玩家不需要快速的反应，也不需要花里胡哨的操作，只需像下棋一样斟酌自己策略的选择与执行，并思考对手的行动，便能体会到用智商击败对手的乐趣。
当然，战棋游戏的深度不仅体现在交战策略方面。不管是《火焰纹章》中的枪兵、骑兵、弓箭手，还是《英雄无敌3》中的狮鹫、僧侣、天使，五花八门的兵种始终是大部分战棋游戏的必备元素，玩家需要在摸索中不断根据兵种职责不同而调控阵容，这也进一步增强了战棋游戏的策略空间，通过合理的搭配阵容和战术运营，以少胜多在战棋游戏中简直就是常规操作。
除此之外，大战场也是战棋游戏的加分项。一方面，玩家需要在大战场中运筹帷幄，排兵布阵，最终实现战术意图能收获“指点江山”的成就感；另一方面，一些游戏将大战场与现实地图相结合，比如《三国志》中的寿春和汉中，《幽浮》中的纽约和上海等，都能让玩家在下棋时有更强的代入感。
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