臭氧通常在离地面约10～50公里的平流层中形成保护层，主要吸收太阳紫外线辐射，减少阳光直射对生物的侵害，是大气层中比较特殊的存在。有证据表明，紫外线过量辐射是人类皮肤癌的主要诱因。
据外媒报道，《自然》日前刊文指出，北极上空日前出现了该地区迄今为止最大的臭氧层空洞，面积甚至与南极空洞相当。
德国航空航天中心大气科学家Martin Dameris的观点是，“在我看来，这是首次出现真正的北极臭氧层空洞。”，可载入史册。
而南极臭氧空洞每年都会形成，因为冬季该地区的温度通常会骤降，从而形成高空云层。“这些条件在北极地区很罕见，那里温度变化更大，通常不会导致臭氧层的损耗。”德国于利希研究中心大气科学家Jens-Uwe Groo说。
关于此次空洞形成的原因，学界的主要观点是，今年北极西风强劲，冷空气被困在“极地涡旋”中，造成高空云层聚集。工业物质，如氯、溴等喜在云层发生化学反应，侵蚀臭氧层。
其实得益于当年的《蒙特利尔》协定，氟利昂等破坏臭氧的物质使用量已大为减少，南极臭氧空洞已逐渐恢复。虽然此次北极臭氧空洞值得关注，但科学家更相信这是一种罕见的自然现象，并非地球生态危机。
“北极臭氧层空洞不会对健康造成威胁，因为高纬度地区的太阳才刚刚开始从地平线上升起。”Rex说。接下来的几周里，这个空洞有很小的可能会漂移到人口稠密的低纬度地区——在这种情况下，人们可能需要涂抹防晒霜来避免晒伤。
