高中毕业后，温明娜考上了卡耐基梅隆大学的戏剧表演专业。
但实际上，她的家人不太支持她走上演员的道路，而是希望她从事医生、律师这种稳定的职业。
不过温明娜还是遵从了自己的内心，那就是成为一名演员。
1988年，25岁的她出演了《让世界转动》（As The World Turns），也因此成为首个在美国电视剧中饰演主要角色的华裔女演员。
之后得知谭恩美的小说《喜福会》（The Joy Luck Club）将翻拍成电影时，她又跑去试镜并成功通过，因此得到机会饰演Melanie Chang。这是她第一次在大荧幕中出演如此重要的角色，而此时，她已经30岁了。
在《喜福会》之后，温明娜比之前在好莱坞得到了更多机会。1994年，她获得了《街头霸王》（Street Fighter）的春丽一角。
演起戏来，有时要露出很夸张的表情。但她在形象上丝毫也没有偶像包袱，而是尽力把角色演好。
