细胞死亡中的缺陷可能导致自身免疫性疾病
关于自身免疫性疾病和可能导致这些疾病的炎症，我们还有很多需要了解的地方。在今年11月发表于《细胞报导》（Cell Reports）杂志上的一项研究中，研究人员发现，濒死的白细胞中有一种蛋白质，会向其他细胞发出“找到我”和“吃掉我”的信号，让后者将它们清除（这是细胞程序性死亡的正常过程，每天都会有数百万细胞死亡）。但是，如果这种蛋白质存在缺陷，那死亡的免疫细胞可能就无法从体内清除。“这个过程中的缺陷会引发各种炎症性疾病，比如自体免疫，”澳大利亚拉筹伯分子科学研究所的生物化学家乔治亚•阿特金-史密斯（Georgia Atkin-Smith）博士在一份声明中说，“现在，我们第一次对这些疾病的潜在原因有了新的认识。”
大脑会对记忆增强器做出反应
阿尔茨海默氏症和老年痴呆症的记忆丧失，可能并不像我们想象的那样是永久性的。今年4月发表在《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）杂志上的一项研究发现，无害的电流可以刺激大脑更好地工作。波士顿大学心理与脑科学系助理教授罗伯特•莱因哈特（Robert Reinhart）博士说：“我们开发了一种新的方案，将安全、非侵入性且极其微弱的电流应用到人脑中。”然后，利用这种新方法，研究人员发现他们可以精确地改变大脑特定区域之间的交流方式。
“研究结果显著提高了大脑的可塑性（大脑自我修复的自然能力），并改善了60至70岁的健康成年人的短期记忆能力，这种效果持续时间可超过50分钟，”莱因哈特博士说，“这项研究为开发新的无药物神经科学疗法奠定了基础。这些疗法将适用于有记忆问题的人，比如那些阿尔茨海默病患者。”
DNA可能只是人体内众多遗传分子中的一种
DNA可能只是人体遗传物质的组成部分之一。你可能也听说过RNA，即核糖核酸，它在基因编码、翻译和调控中都发挥着作用。在今年9月发表在《化学信息与建模杂志》（Journal of Chemical Information and Modeling）上的一项研究中，科学家利用计算技术发现，如果不是生命演化选择了DNA来完成这项任务，可能还有100多万个类似的变体会在遗传中发挥作用。这些分子可能有助于科学家提出新的基于基因的疾病疗法，也会对我们所知的生命演化提出疑问。
美国埃默里大学的生物化学家杰伊•古德温（Jay Goodwin）博士在一份声明中说：“思考替代性遗传系统的潜力是非常令人兴奋的，这些系统可能在不同的环境中出现和演化，这一过程甚至可能出现在太阳系的其他行星或卫星上。”
