基因突变
一种理论认为人类失去尾巴主要是因为基因突变。
基因是生命的操纵者和调控者。基因里有人类生老病死、是否健康、亮丽、长寿之因，一切生命的存在或衰亡形式都是由基因决定的。
科学家的研究已经证实，人类体内的基因与地球上的许多种动物有高度相似相似度，人类也的确有可以使人类长出尾巴来的基因，但是由于该片段的基因表达受到了抑制，所以无法表达出来。
研究发现，有几十种基因，在人类进化历程中发挥着关键作用。在地球上现存的动物当中，与人类最接近的动物是现代类人猿（现代类人猿主要是指猩猩、大猩猩、黑猩猩和长臂猿）。
其中，黑猩猩与人类的关系最接近，其次是猩猩、大猩猩，而臂猿与人类的关系则比较疏远，人类的基因组与黑猩猩的基因组相似度高达98.77%，那剩下的1.23%有什么差异？
黑猩猩、大猩猩等现代类人猿都有24对染色体，它们的染色体比人类多1对。如此来看，人类在进化发展过程中，有1对染色体发生了变异。
科学家还发现，人类比黑猩猩大概多了50个特殊的基因，但同时，人类也失去了一些基因。比如，人类的嗅觉非常差，与其他的哺乳动物根本无法比拟，原因就是人类在进化的过程中失去了嗅觉受器基因。这些失去的基因中，可能就包括了完整的尾巴，我们人类与其他猿类的共同祖先或许是经由基因变异之后失去了尾巴。
适应环境
另一种理论认为环境是导致人类失去尾巴的主要原因。
按照达尔文的进化论，所谓的进化，也可能是退化。地球上的生物都是物竞天择适者生存，人类自然也不会是个例外，所有的进化都是有其必然的原因。
1、平衡问题
多数哺乳动物的生存环境，是需要奔跑和跳跃的，而尾巴能起到与头部平衡、协助动物运动的作用。
比如猫科动物，通常有更长的尾巴。动物学家曾观察到，一只雪豹在悬崖上追捕岩羊却不慎跌了下来，它们依靠粗长的尾巴维持平衡，毫发无损地落到地面上。（这也就是俗话说“猫有九条命”的道理）
而对于生存在东南亚森林中的长臂猿来说，无尾的直立姿势更适合攀爬树干。它们通常只需要用长臂抓住树枝，从一个树杈跳到另一个树杈上。当两只胳膊抓住树枝摆动时，躯干和腿部垂直向下，身体呈直立姿势。这时候，尾巴反而会妨碍它们运动。
除了攀爬，长臂猿也可以在树枝上直立行走。它们只需要使用双臂就可以保持平衡，这种时候，尾巴也反而会碍事。
因此，在猿类尾巴消失的过程中，是否需要尾巴平衡，起到了重要的影响，没有尾巴更适合直立行走，这样经过代代自然选择，尾巴就在猿类身上被淘汰了。
人类和猿类情况类似。人类在学会直立行走后，重心会垂直地沿着脊椎向下移动，人就开始使用不同的系统来避免摔倒，不再需要尾巴来保持平衡，也就是说，我们不需要用另一个“额外”的附件，来平衡我们占比较大的头部重量。久而久之，尾巴在椎尾骨的挤压之下，也就渐渐地失去了养分的供给，逐渐地从人体给萎缩掉。因此尾巴被淘汰了。
