有用的垃圾
过去10年里，其他研究进展表明，垃圾DNA可能仅是被误解的遗传物质，科学家现在已将各种非编码序列与各种生物过程（甚至人类疾病）联系起来，例如：研究人员认为，这些序列是子宫和对生拇指发育的重要因素。
2018年，发表在《肿瘤学年鉴》上的一项研究表明，非编码DNA片段就像基因表达的音量旋钮，最终影响乳腺癌和前列腺癌的形成；2019年发表在《自然遗传学杂志》的一项研究表明，基因编码区域以外的突变可以导致自闭症。
探索非编码序列是当前研究热点之一，越来越多的证据表明，这些非编码序列可能有助于癌症战胜治疗，目前专家这将是癌症诊断最有希望的反向工具。
尽管“垃圾DNA”有很多功能，但是一些研究人员仍然认为，大部分遗传编码是无用的，美国休斯顿大学进化生物学家丹·格罗尔（Dan Graur）认为，至少有75%的蛋白质没有功能。
为了获得该数据，格罗尔使用数字模型来确定DNA有用程度，他考虑了有害基因突变（有害的基因变化或者双螺旋结构断裂），随着时间的推移，以及生育率不断提高，我们也获得了更多的基因组，因此这些突变可能是致命的，格罗尔在2017年发表在《基因组生物学与进化》的一篇论文中评估称，我们的基因密码中最多不超过四分之一具有功能性，如果超过四分之一，我们将以不可持续的速度积累致命突变。
