这一年，他在网络上认识了奥斯汀。奥斯汀比波尔森大2岁，但奥斯汀仍然是新手，波尔森无情地嘲笑奥斯汀。波尔森和奥斯汀用调制解调器和两台便宜的电脑武装自己，入侵其他网络，并留下电子笔记和线索互相嘲笑。
就这样，他们建立起了非常深厚的友谊，奥斯汀实际上是现实生活中的大学生。他受过良好教育，有各种体育爱好，并且有十几个女朋友。但网络虚幻世界对于男孩子们的吸引力是致命的，奥斯汀更沉迷于和波尔森一追一赶的游戏中。在他们入侵无数私人网络后，他们无意中触碰到了美国国防部的内联网。
当时，国防部的内部网络被称为APA。它算是当今互联网的前身，在当时属于非常先进的设备。而在黑客眼中，先进意味着什么？就是验证自我技术的最终目标啊，谁先突破谁最牛叉。
但这种过度触及国家底线，在加上他们入侵后喜欢留下笔记的旧习惯，联邦调查局毫不费力的就找到了他们。
不过波尔森被捕后，他进去喝可杯茶，挨了顿训就被释放了。毕竟他才17岁，法律还没办法对他进行审批，
只是那台用来入侵的TRS-80被没收了，这是波尔森第一次为他的行动付出代价。而奥斯汀没那么幸运，直接被警察请到监狱喝了两个月的茶。
波尔森的网络入侵似乎打开了潘多拉的魔盒，不仅让他对此愈发狂热，还让“黑客”这个词滑向了黑暗的一面。
在“但丁黑暗”的名字在互联网领域打响名声后，一个著名的私人智囊团向波尔森扔橄榄枝。波尔森接受了一份关于网络安全的工作，并开始为政府机构寻找系统漏洞。
