传统的宇航员是严肃、理智的，具备“应有的素质”，可以信赖他们驾驶价值上亿的设备飞行。但这回NASA在预备火星的探索时，“急需”一个幽默担当“小丑”型宇航员。
难道这个宇航员还要带着爆炸假发，顶着又红又圆的大鼻子，穿一身滑稽服饰？
据英国卫报报道，佛罗里达大学的人类学家杰弗里•约翰逊，在美国科学促进会年度会议上演讲称，建立执行火星任务完美团队的关键之处是，“混编”一些“小丑”宇航员。
长时间的太空任务，比如载人火星之旅，需要有明显幽默感的宇航员搭建社交桥梁，化解与地球之间危险距离的紧张关系。
约翰逊是NASA人类探索研究模拟项目的顾问，该项目考察团队如何应对极端的孤独时期。
基于对海勒斯栖息地、南极研究站和阿拉斯加渔船上船员之间相互作用的分析，他发现“小丑”类角色，对于缓解紧张气氛和缓和人际摩擦非常管用。
比如说在1910年，挪威探险家罗尔德•阿蒙森选拔了身材高大又活泼幽默的厨师阿道夫•林德斯特伦，一起前往南极。因为他认为，林德斯特伦的生活乐趣可以缓解离乡的压力和漫长的极地之夜。
后来，阿蒙森在日记中写道：“他为挪威极地探险做出的贡献，比任何人都要大，也更有价值。”
约翰逊评价这个有趣的小厨师尽管角色属于“非专业人员”，但在极端环境中保持群体凝聚力起到了至关重要的作用。
他花了四年时间研究南极的越冬船员，确定了“小丑”、“故事叙述者”、“和平缔造者”等角色的重要性，并且角色数量越多越丰富，任务可行性也会逐级增长。
类似的人员组合形式也存在在美国、俄罗斯、波兰、中国和印度的基地。
