晚年的霍华德更是悲哀。
也许是因为强迫症，让他拍出好电影，让他在飞行领域上取得巨大成就，但这种放到生活上，那可是折磨死人的。
比如，他最喜欢吃的豆子，都要用一个特殊的叉子把豆子按大小排序后再吃。
随着年龄的增长，霍华德的强迫症越发严重。
50 年代末，霍华德像厌世一般，选择了隐居生活，彻底离开了公众的视线。
隐居后的霍华德，虽然有专门的理发师，但他每年才剪一次头发和指甲；虽然有好几个高价雇佣的专职医生，但霍华德根本不听医生的话。甚至对可卡因，地西泮等药物产生依赖，身体越来越虚弱。
为了排解自己的寂寞，霍华德从黑手党手中收购了拉斯维加斯多个赌场和饭店，甚至收购了几个地方电视台，这样，在凌晨的时候他就可以看他想看的节目了。
霍华德毫无节制的买买买直到惊动了地方政府出手阻止才消停。
1976 年 4 月 5 日，霍华德在自己的私人飞机上离世，
当时的他已经严重营养不良，被发现时胳膊上还插着一根折断的针头……
可以说，单单霍华德的人生足迹，就足以养活不少人。斯坦•李（Stan Lee）亲口承认，霍华德是《钢铁侠》原型；一个 18 线作家克利福德•欧文靠捏造他的自传名利双收；霍华德自传电影《飞行家》获得了不少奥斯卡奖项（虽然小李子还是错失了最佳男演员）
