如此先进但又如此简单的技术理念早在1968年就被提出，但由于技术受限一直无法实现真正意义上的光线追踪技术。该技术不同以往技术对画面特效进行记录计算然后渲染的过程，而是把2D的画面模拟成一个空间，再通过模拟屏幕前用户的视觉光线来进行光线特效的计算预渲染。在理论上，这种渲染效果带来的光影特效与现实生活中可视的光影别无二致，但由于显示器的分辨率与人眼的分辨率相差太过巨大，目前并不能实现该层级的光影特效。不过在极限画质的加持下，光线追踪带来的光影在《古墓丽影：暗影》与《战地V》中已经可以达到以假乱真的实体表现。
虽然技术理解起来简单，但根据此前英伟达官方给出的数据来看，每条光线在进行一次完整的反射过程需要上千条指令来共同完成，这种模拟光线反射来进行特效渲染的方式大大增加了渲染过程的计算量。为此英伟达使用图灵架构节约出的核心面积加装了独立的RT core光线追踪内核，来为特效渲染的过程进行加速，这也是实现实时光线追踪的关键因素之一。
