探索（eXlore）、扩张（eXpand）、开发（eXploit）和消灭（eXterminate）是4X概念体系的核心，它是绝大多数即时策略游戏都会遵循游戏准则，更是评价一款SLG游戏好坏的标准。
关于4X体系各要素的解释，维基百科是这么说的。
eXplore（探索）：派出斥候横跨游戏地图以探索周边的版图；
eXpand（拓张）：建立新定居地或增加原定居地的影响力以扩张领土；
eXploit（开发）：开发并妥善利用领土中所拥有的资源；
eXterminate（征服）：攻击并征服其他竞争对手。
四个单词看似简单，实则包含了策略游戏的核心内涵。“探索”的意义在于让玩家了解到敌方动向以及周围的地区资源；“开发”则是指充分利用、获取地区上的资源，为后续的发展提供充分的物质保障；当玩家的实力达到一定的水平，现有资源已无法满足发展需求的情况时，玩家则需要将自身势力向外“拓张”从而获取更大的发展空间；SLG游戏核心就是冲突，因此“征服”便是游戏流程的最高潮和最终章。
事实上，纵观游戏史上经典的SLG的游戏，无一例外的都遵循着4X概念体系，而游戏内容与四要素的契合度越高，游戏质量也会越高（《文明》系列就是最好的例子）。
说到这里，小编突然想到了一款近期遭受热议的SLG手游——《红警OL手游》，从网上大部分的评论可以看到，绝大多数玩家对于这款游戏都是持有抵触心理的。那么今天本人就以4X体系为基准，看看《红警OL手游》是否是一款合格的SLG游戏。
严格意义上来说，《红警OL手游》并不存在明显的“探索”要素，因为它缺少“探索”要素必备的“战争迷雾”，说的直白的就是，地图是完全开放的，没有隐藏地域的存在。但不明显不代表不存在，打开世界地图，除了种类繁多的野外单位外，最多的就是由一个个白色箭头组成的线路了。
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