史蒂文•斯皮尔伯格执导的新片《头号玩家》，讲述了这样一个故事：一举创造了网络游戏“绿洲”的世界首富哈利迪，在生命最后留下了遗嘱。只要有玩家能够找到游戏中设置的彩蛋，就能继承价值数千亿美元的巨额遗产。主角韦德•沃兹，便是参与寻宝争夺战中，众多玩家的一员。
这是一笔巨大的财富，足以吸引那些热爱游戏的玩家聚集到一起，试图站在哈利迪本人的角度去重新思考这次比赛。在原著小说中，大致有一段这样的描述：
这是一个装在古老包装盒里的Atari2600游戏，I-r0k故意用手遮住了游戏的标题，但我还是从封面认出了这部作品。
“知道这是什么吗？给你一个提示。它是Atari游戏比赛的一部分，如果你完成解谜，会赢得现实中的奖品”
我答到：“你手里的是《SwordQuest：Earthworld》。它的奖品是由18K黄金制成，镶有十二星座钻石和天然宝石，还附有一把白金宝剑的真理护符。它是《SwordQuest》（中文翻译通常为《寻剑》）系列比赛的第一部游戏，发售自1982年。”
我认为，哈利迪的遗产谜题很明显参考了《SwordQuest》游戏大赛。
《头号玩家》的故事是虚构的，但《SwordQuest》并不是。Atari举办的游戏大赛，是历史上曾经发生过的，也是迄今为止最伟大的游戏夺宝传奇。
20世纪80年代初，Atari正处于事业的巅峰。这家公司凭借游戏机Atari2600领跑当时的客厅娱乐市场，每年都能从主机和游戏大赚特赚。1979年的解谜游戏《冒险》，便是当年Atari旗下最负盛名的游戏之一。
已然统治了美国游戏机市场的Atari，便开始对这一系列有了更高的期望。它们雇佣的营销公司提出了一个想法：“将《冒险》打造成一个庞大的游戏系列。并且，玩家的解谜不仅限于游戏当中，只有将真实和虚拟两方的线索结合起来，才能完成游戏提出的难题”。
1982年， Atari创始人布什内尔把公司卖给了著名的华纳集团，也让这家公司变得更加野心勃勃。母公司华纳表示对《冒险》的系列化非常有兴趣，并安排旗下的另一家公司出手相助：DC Comics。在DC的协助下，原本叫做《冒险2》的游戏衍生出了一套全新世界观和故事线，因此在游戏发布之前，《冒险2》的名字被彻底抛弃。同年，财大气粗的Atari发布了鸿篇巨制《SwordQuest》。
《SwordQuest》一共分为四章，分别是地世界《Earthworld》、火世界《Fireworld》、水世界《Waterworld》和气世界《Airworld》。每个世界都有一本DC出品的配套剧情解说漫画，而玩家便要从游戏和漫画当中，拼接起支离破碎的线索，找到游戏谜题的答案。
更令人瞩目的是，Atari为《SwordQuest》的获胜者准备了价格不菲的奖励。每章的唯一赢家，会赢得由真金白银打造、镶满钻石珠宝，价值25000美元的圣物。真理护符、光之圣杯、生命之冠和贤者之石分别对应四个章节，而四款游戏的最终获胜者将一同角逐最终大奖，价值5万美元的“终极魔法之剑”。
《SwordQuest》的横空出世，为游戏玩家们创造了一个实现在现实中冒险夺宝的绝佳机会。游戏发售时，Atari的保密措施相当不错，并没有透露漫画与游戏解谜息息相关。在信息传播方式并不发达的80年代，解开第一章《地世界》中的十二宫谜题，找到隐藏在漫画细微之处些许线索的思路，都要依靠玩家自己挖掘领悟。并且，漫画中隐藏的十个单词，有一半是迷惑玩家的虚假线索。漫画最后一页用紫色的“素数”和“数字”单词暗示，只有素数页面上的隐藏词汇才是正确答案。正因如此，达成完全解谜的玩家寥寥无几。
Atari在《地世界》发售时宣布，认为自己找到正确答案的玩家，可以将自己的解谜思路和答案以信件的方式寄到公司总部。《地世界》总计售出了50万份，Atari最终收到了5000封答案，但其中完全正确的只有八个人。
1983年5月，Atari把这八位玩家邀请到位于加福利尼亚的公司总部，并在比赛时交给他们一个特殊版本的《地世界》游戏。游戏解谜过程限时90分钟，最快完成解谜的玩家则会成为这一章的胜者，赢取“真理护符”。
出人意料的是，来自底特律的失业小伙史蒂芬贝尔只花了短短46分钟便完成了比赛。他在Atari总部的众人簇拥下接过了应得的宝藏，那个“由18K黄金制成，镶有十二星座钻石和天然宝石，还附有一把白金宝剑的真理护符”。
“恭喜你赢得了价值25000美元的真理护符。你决定怎么使用它？”贝尔接受了赛后采访，但他的回答令玩家们感到意外。
“我还没有计划……我真没想到自己会赢”
“或许我会用它换钱买车。我一辆车都没有。”
即使感到出乎意料，Atari还是把真理护符颁给了史蒂芬贝尔。遗憾的是，史蒂芬贝尔最后选择把真理护符融掉，当做贵金属卖给了硬币交易商，自己只保留了上面白金宝剑的部分。多年之后，这把剑也落得不知所踪。
